En hackergruppe, som står bag it-angreb på hundredvis af selskaber i verden - blandt dem supermarkedskæden Coop i Sverige - kræver 70 millioner dollar i løsepenge. Det svarer til op mod 440 millioner danske kroner.

Beløbet, som vil udløse en "hovednøgle" til alle de ramte firmaer, kræves udbetalt i den virtuelle valuta bitcoin.

Kravet er blevet offentliggjort på en blog fra hackergruppen Revil, og det virker ifølge eksperter autentisk.

Det amerikanske forbundspoliti FBI siger, at angrebet er så omfattende, at det ikke er sikkert, at efterforskerne kan arbejde sammen med hvert enkelt af de berørte selskaber.

Omkring 1000 virksomheder kan have været mål for angrebet, som skete op til weekenden, hvor amerikanerne 4. juli fejrede uafhængighedsdagen.

I Sverige er de fleste af Coops butikker lukket som følge af hackerangrebet, som skete fredag aften omkring klokken 18.30. Både de bemandede og ubemandede kasser i dagligvarebutikkerne holdt op med at virke.

Problemerne hidrører fra selskabet Visma Esscom. Underleverandøren henviser til den amerikanske softwarevirksomhed Kaseya, som blev udsat for hackerangrebet fredag.

Coop politianmeldte hackerangrebet søndag, siger Coops pressesekretær, Tarik Belqaid, til nyhedsbureauet TT mandag.

Visma Esscom har siden søndag arbejdet lokalt i butikkerne med at installere de saboterede computerprogrammer på ny.

"Dette lader sig ikke gøre fra centralt hold," siger Visma Esscoms administrerende direktør, Fabian Mogren.

"Vi har et par hundrede mand, som arbejder døgnet rundt med computer efter computer i forretning efter forretning," siger han.

En del af de 800 Coop-butikker har trods angrebet kunnet holde åbent, fordi de har deres egne systemer eller specialløsninger.

Ud over Coops butikker har angrebet også berørt andre svenske virksomheder. Det er blandt andet det statslige svenske jernbaneselskab SJ og energiselskabet St1 - men i mindre omfang.

Grundig efterforskning

Præsident Joe Biden har givet ordre til en grundig efterforskning af hackerangrebet, med særligt henblik på om det har forbindelser til Rusland.

Russiske hackere har tidligere været anklaget for at stå bag en række af angreb, hvor hackere forhindrer brugere og virksomheder adgang til deres egne data og computerprogrammer.